Gründer Simon Mottram sagt, er habe die Partner gefunden, die er für die lange Fahrt suche
Christian Schablitzki
Die Begriffe Radsport-Enthusiasten und Walmart überschneiden sich nicht viel; Die riesigen Mengen an Fahrrädern, die der Großhändler jährlich verkauft, richten sich nicht nur an engagierte Radfahrer. Aber am Montag kamen die beiden zum ersten Mal zusammen mit der Information, dass die Boutique-Bekleidungsmarke Rapha eine Mehrheitsbeteiligung an der Organisation an RZC Investments verkauft hat, ein eng gehaltenes Investmentvehikel, das von Steuart und Tom Walton betrieben wird. Die beiden würden die Enkel von Sam Walton sein, der Waltons Five and Dime in der Innenstadt von Bentonville, Arkansas, eröffnete und es zu einem der größten Unternehmen der Welt entwickelte.
In gewisser Hinsicht war der Verkauf von Rapha keine gute Nachricht: Simon Mottram, der das Unternehmen 2004 mitbegründete, sei seit dem Start Minderheitsaktionär, beriet er Bicycling am Dienstag in einem Interview. Er hält eine kleine Eigentumswette und wird als CEO weitermachen. Laut Mottram war der Erwerb der überwiegenden Mehrheitsbeteiligung an Rapha durch RZC Investments hauptsächlich eine Liquidation der derzeitigen Eigentumsanteile verschiedener Investoren, wie z. B. Active Partners Private Equity. Es ist nicht zu viel , wenn Mottram als Austausch von Investoren verkauft.
Warum also?
Wir sind ein globales Unternehmen und haben eine Million Dollar verdient, also gibt es eine Chance für einen strategischeren Investor, der uns in die nächste Phase führen kann, sagte Mottram.
RZC ist kein traditionelles Private-Equity-Unternehmen wie zB Active Partners; Es hat keine Website oder andere Personen, und das ist ein wichtiges Detail. RZC ist ein Aktionär mit tieferen Taschen, für eine längere Amtszeit“, sagte Mottram. Sie boten darin etwas anderes, weil sie kein Private-Equity-Haus sind, sie wollen die Investition nicht in ein paar Jahrzehnten umdrehen.
Als Mottram und Mitbegründer Luke Scheybeler Rapha 2004 gründeten, erklärte Mottram, dass er kein bestimmtes monetäres Ziel für das Unternehmen habe. Das Unternehmen hatte finanzielle Roadmaps, aber sie wurden geschrieben, um zu ermutigen, was ich tun wollte, erklärte er. Mottram ist ein selbsternannter Markenmensch, dessen Beruf vor Rapha die Beratung von Luxusmarken wie Burberry umfasste. Rapha ist deine erste und einzige Sache, die ich selbst gemacht habe, erklärte er. Mein Ziel war es, ein neues zu schaffen, das verkörpert, was Radfahren für mich bedeutet, und ein dauerhaftes Geschäft aufzubauen. Das war das Wichtigste, niemals ein Millionenunternehmen zu sein.
Rapha ist jedoch sehr schnell gewachsen – zum großen Teil, weil es ihm gelungen ist, etwas anderes zu schaffen. Mottram wollte eine Kleidungsästhetik schaffen, die sich von dem unterscheidet, was er damals im Radsport beobachtete, aber er gründete kein Radsportunternehmen. Ich musste nicht darüber reden, ein Teil des Fahrradmarktes zu sein, sagte er. Waren direkt am Verbraucher und verwenden nicht die herkömmlichen Vertriebskanäle, und wir kaufen keine herkömmlichen Medien.
In gewisser Weise steigen Raphas verwirrte traditionelle Bekleidungsunternehmen auf. Als Rapha schnell expandierte und Ende der 2000er Jahre in den US-Markt eintrat, sprach ich mit Vertretern vieler etablierter Bekleidungsfirmen, die vom Ruf von Rapha verwirrt waren. Beim Vergleich von Funktionen, Passform und Stoff war Rapha nicht definitiv verbessert. Warum also die Hingabe? Ich antwortete, dass die Kleidung zweitrangig sei; Rapha hat ein Bild vom Radfahren geschaffen, auf das Radfahrer reagierten.
In den Jahren danach hat es auch seinen eigenen Anteil an Parodie und Gegenreaktion gegen die Rapha-Ästhetik von hochkörnigen Schwarz-Weiß-Fotos von harten Roadies produziert, die in die Mitteldistanz schauen, während sie verregnete Anstiege erklimmen oder idealen Espresso schlürfen. Ein Schlüssel zum Kennenlernen von Rapha ist jedoch, dass sie genauso viel Content erstellen wie Kleidung, und all dies trägt dazu bei, Emotionen als Methode des Markenaufbaus zu erzeugen.
Die Verbraucher kaufen nicht so, wie die Fahrradindustrie glaubt, dass sie es tun, sagte Mottram, was insbesondere mit dem Wachstum des Online-Handels zutraf. Wie Sie jemandem unter die Haut gehen und ihn motivieren, eine Beziehung zu Ihrer Marke einzugehen, besteht nicht darin, Funktionen aufzulisten. Betrachten Sie Rapha gewissermaßen als kreativen Service, der nur durch den Verkauf von Kleidung Einnahmen generiert.
Welche Art von Ausrüstung Sie auch tragen, so holen Sie das Beste aus Ihren Trikottaschen heraus, wenn Sie sich auf eine Fahrt vorbereiten:
Das machte es unabdingbar, den idealen Käufer zu finden. Mottram sagte, als das Unternehmen eine Investmentbank beauftragte, um den Verkauf zu überwachen, war das Interesse tatsächlich ziemlich überwältigend. Private Equity-Investoren und Stilhersteller seien fasziniert gewesen. Im Fall von L Catterton, das im vergangenen Frühjahr eine Mehrheitsbeteiligung an Pinarello erworben hatte und kurz vor der Übernahme von Rapha in dieser Saison stehen sollte, waren beide Unternehmen ein und dasselbe.
Letztendlich entschädigte RZC laut Berichten von Sky und The Financial Times Millionen oder Millionen US-Dollar . Mottram lehnte es ab, den Verkaufspreis zu bestätigen oder abzulehnen oder zu definieren, ob dies der Höhe der Investition von RZC oder dem Gesamtwert des Unternehmens entsprach. Laut Mottram hat Rapha 25 Prozent oder mehr des Geschäfts pro Jahr gesteigert und das 10-fache Gewinnwachstum wird Millionen betragen.
Von allen Bewerbern hat jedoch RZC gewonnen, und möglicherweise ein Grund dafür ist, dass Tom und Steuart Walton beide engagierte Radfahrer sind. Laut
Bicycle Retailer and Industry News hat RZC auch eine Beteiligung an Allied Cycle Works aus Little Rock, einem Fahrradhersteller, der nach der Insolvenz von Guru Cycles aus Montreal gegründet wurde. Aber die Waltons haben auch Zehntausende von Dollar für den Bau von Wanderwegen in der Gegend von Bentonville der Walton Family Foundation gespendet. Und sie leisten wichtige Beiträge zur International Mountain Bicycling Association (Tom Walton war letztes Jahr Hauptredner beim IMBA World Summit , gehalten in Bentonville).
Ich denke, am Ende des Nachmittags, wenn die Leute die richtigen Entscheidungen treffen, ist es egal, ob die Investoren oder die Buchhalter oder die Männer in der IT aktive Radfahrer sind, sagte Mottram. Aber es spielt eine Rolle, aufgrund des Missionsgefühls, das Rapha immer hatte. Kleinigkeiten, die in die Quere kommen können, werden zu Nicht-Themen, weil die Einzelnen mehr an einem Strang ziehen, wenn sie verstehen, wo sie zu erreichen versuchen.
Was genau versucht Rapha zu erreichen?
Laut Mottram gibt es einen Fünfjahresplan des Unternehmens, der auf größeres internationales Wachstum ausgerichtet ist. Die USA sind mit rund einem Viertel der Einnahmen ihr größter Einzelmarkt. Aber sind jetzt 75 % außerhalb Großbritanniens, und wir sehen ein erhebliches Wachstum nicht nur in Amerika, sondern auch in Asien und Europa, und die Märkte waren es noch nicht: China, der Nahe Osten, ganze Regionen der Welt, die für alle geeignet sind uns hineinwachsen.
Rapha möchte die Eröffnung seiner Clubhäuser-Einzelhandelsgeschäfte, die auch als Treffpunkte für Veranstaltungen dienen, und auch des Rapha Cycling Club beschleunigen. Das ist derzeit ein 9.000-köpfiges Team von Mitgliedern, die jährlich für den Zugang zu Club-Chapter-Anlässen, den Verleih von Luxusfahrrädern in Clubhäusern auf der ganzen Welt und die ersten Dibs an exklusiver und limitierter Ausrüstung abdecken. Ich habe noch nicht einmal Produkte erwähnt, den Kern unserer Arbeit, sagte Mottram, der versprach, dass die aktuelle Forschung und Entwicklung einige faszinierende Produkte in Arbeit hat.
Angesichts der Tatsache, dass die Waltons am besten als Mountainbiker bekannt sind, während Rapha die meisten als Straßenmarke beschreibt, was könnten wir dort sehen, fragte ich nach?
Radfahren ist so ein Volkssport, nicht wahr?“, sagte Mottram lachend. (Für eine humorvollere Sichtweise werfen Sie einen Blick auf unseren Field Guide für nordamerikanische Radfahrer .) Ich habe mit Tom und Steuart kurz darüber gesprochen, aber wir verkaufen bereits viele Produkte an Mountainbiker. Und es gibt einen Teil dieser Linien jetzt zwischen den Stämmen, wo immer Ihr Adventure-Bike mit der entspannten Geometrie und der Freigängigkeit für 40c-Reifen all diese Dinge tun kann, und ich denke, dass Kleidung mit einer etwas lockereren Ästhetik auch in diese Richtung geht. Nun, eine wachsende Zahl von Radfahrern zu bedienen.
Teilweise, aber nicht nur, weil sie reiten, bekommen die Waltons genau das, was sie leisten wollten, und werden daher auf lange Sicht ausgegeben. Es ist keine kurze Reise hierher; Wir haben kaum angefangen. Egal in welche Richtung Rapha geht, Mottram ist zuversichtlich, dass er die Ehepartner ist, die er für die lange Fahrt braucht.
Joe Lindsey ist ein langjähriger freiberuflicher Autor, der über Sport und Outdoor, Gesundheit und Fitnesswissenschaft und Technik schreibt, insbesondere dort, wo die 3 Elemente in diesem Venn-Diagramm stinken.
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